Calculadora de IMC

Qué es el índice de masa corporal

El IMC es el resultado de dividir el peso en kilogramos por el cuadrado de la estatura en metros. Es una herramienta de tamizaje poblacional, ideada para comparar categorías de peso entre grandes grupos de personas, no para diagnosticar a un individuo. La Organización Mundial de la Salud lo usa desde hace décadas justamente para ese propósito: vigilancia epidemiológica del sobrepeso y la obesidad a nivel de poblaciones.

Tabla de categorías (OMS, población adulta)

Fuente: Organización Mundial de la Salud, clasificación estándar de IMC para población adulta.

Por qué el IMC no es un diagnóstico individual

El IMC tiene límites conocidos y bien documentados, y conviene entenderlos antes de sacar conclusiones de un solo número:

• No distingue músculo de grasa. Una persona muy musculada puede tener un IMC alto sin tener exceso de grasa corporal.
• No dice dónde está la grasa. La grasa abdominal se asocia a más riesgo cardiometabólico que la misma cantidad de grasa distribuida en otras zonas, y el IMC no hace esa distinción.
• Cambia su interpretación con la edad. Los puntos de corte pensados para adultos jóvenes no siempre reflejan lo mismo en personas mayores.
• No aplica igual en el embarazo ni en niños y adolescentes, que usan sus propias tablas por edad y sexo.

Por eso el IMC es un punto de partida para una conversación con un profesional, no un veredicto. La Organización Mundial de la Salud lo describe explícitamente como una medida poblacional que requiere interpretación clínica en el caso individual.

Peso ideal: por qué esta calculadora da un rango y no una cifra

No existe un peso ideal único para una estatura. Lo que existe es un tramo de varios kilos —el que corresponde a un IMC entre 18,5 y 24,9— y dentro de ese tramo no hay un número mejor que otro. Por eso el resultado de arriba muestra un rango: es la respuesta correcta a la pregunta, aunque sea menos cómoda que una cifra.

Para una persona de 1,68 m, por ejemplo, ese tramo va de unos 52 a unos 70 kilos. Son dieciocho kilos de diferencia entre los dos extremos, y las dos puntas se clasifican igual. Dónde cae cada persona dentro de ese rango depende de su masa muscular, su contextura y su historia, no de una meta numérica.

Hay además una razón clínica para desconfiar de la idea de peso ideal: perseguir una cifra concreta es lo que sostiene las dietas restrictivas y el ciclo de bajar y recuperar. El objetivo que sí tiene respaldo es un cambio sostenible en el tiempo, y ese se mide en hábitos y en salud metabólica antes que en la balanza. Puedes ver cómo se traduce eso en la práctica en la guía para bajar de peso y en déficit calórico.

¿El IMC se calcula distinto en hombres y en mujeres?

No. La fórmula del IMC es exactamente la misma —peso dividido por la estatura al cuadrado— y los puntos de corte de la Organización Mundial de la Salud para población adulta son los mismos para hombres y para mujeres. Una «calculadora de IMC para mujer» y una «para hombre» hacen la misma operación: ninguna calculadora seria puede dar un resultado distinto según el sexo, porque el índice no lo contempla.

Lo que sí cambia es qué hay detrás de ese número. Con el mismo IMC, en promedio, las mujeres tienen un porcentaje de grasa corporal mayor y los hombres más masa muscular, y la grasa se distribuye de forma distinta. Esa es justamente la limitación que el índice arrastra y por la que no sirve como diagnóstico individual: mide la relación entre peso y estatura, no la composición del cuerpo.

Por eso, cuando el sexo importa de verdad —al estimar el gasto energético, por ejemplo—, sí entra en el cálculo: la calculadora de calorías lo pide, porque la ecuación de Mifflin-St Jeor sí distingue. El IMC, no.

IMC en personas de 65 años o más

Esta es una de las dudas más frecuentes, y con razón: el Ministerio de Salud de Chile usa puntos de corte distintos a partir de los 65 años, más altos que los de la tabla general. Un IMC que en un adulto joven se leería como «normal» puede, a esa edad, corresponder a un estado nutricional más bajo de lo conveniente — el bajo peso es un riesgo real en personas mayores, y por eso el umbral se desplaza hacia arriba.

Fuente: Ministerio de Salud de Chile, Instructivo de control de salud del adulto mayor (EMPAM).

Qué mide mejor el riesgo que solo el IMC

El perímetro de cintura y el índice cintura-estatura se acercan más a la grasa abdominal, que es la que más se relaciona con el riesgo cardiometabólico. En la práctica clínica, suelen mirarse junto al IMC, no en su reemplazo. Ninguna medida aislada —ni siquiera esas— sustituye una evaluación médica completa con tu historia y tus exámenes.

Qué hacer con este resultado

Si tu IMC está fuera del rango normal, no es una sentencia: es una razón razonable para conversarlo con un médico, que puede contextualizarlo con tu composición corporal, tus antecedentes y, si corresponde, tus exámenes. Eso es exactamente lo que revisa una consulta médica de nutrición.